路由器系统是硬件和软件的结合体，硬件用的可以是ARM内核或者MIPS内核，或者是PPC，或者是Intel的CPU。这个核心部分相当于我们使用的PC的CPU。一台PC一般只要一个网卡，但是路由器需要多个网卡。现在大部分PC的网卡是通过PCI总线连接到CPU的总线的，所有的数据交换都需要通过CPU的处理。而路由器的设计，网卡一般直接连接到数据总线上，比PC的PCI连接效率要高很多，一些高级的路由器的网卡采用了专用的芯片，芯片上有数据处理器，网卡和网卡之间的数据传送不需要CPU参与太多。路由器系统除了CPU，网卡以外，还有flash，和内存。Flash相当于PC的硬盘，内存当然是相当于PC的内存了。由于路由器系统是用来转发数据的，而PC系统的设计却是满足某种应用服务，或者办公或者家用界面的使用，如编辑，存储等，虽然路由器的设计和PC的设计在基本理论上是相似的，有CPU/内存/“硬盘”，但是实际上千差万别。
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